Cari Amici,

Con profondo dolore, oggi abbiamo dato il nostro addio a Chewbaaka. A fine febbraio, un kudu affetto da rabbia era entrato nel suo recinto. Anche se aveva quasi 16 anni, Chewbaaka ha tentato di uccidere il kudu, riportando ferite su  tutto l’addome e sulle zampre posteriori. Non pareva che ci fossero ferite interne, ma credo che data la sua età, e l’insufficienza renale che gli era stata diagnosticata l’anno scorso, lo scontro  è stato troppo violento e non è stato in grado di superarlo. Nonostante i nostri sforzi, non ce l’ha fatta.

Chewbaaka è stato il mio migliore amico da quando mi è stato affidato nel 1995, a 10 giorni di età, e gravemente ammalato. Sebbene appena nato e in quelle condizioni, era un lottatore e ce la fece, e tra di noi si è creato un legame profondo che è durato per tutta la sua vita. Ci fidavamo totalmente l’uno dell’altra. Eravamo amici.

Già precedentemente ho ricordato ato che il primo ghepardo che ho cresciuto, Kahyam,  mi ha fatto scoprire i problemi dei ghepardi, mentre Chewbaaka mi ha mostrato le soluzioni. Insieme, lui ed io, abbiamo dimostrato a a decine di migliaia di bambini e adulti namibiani che la convivenza pacifica era possibile. Egli ha reso i namibiani orgogliosi del loro patrimonio naturale. Egli è riuscito a convincere l’uomo che ha cacciato per tutta la vita i ghepardi a deporre le  armi, e operare per proteggere questo animale affascinante. E stato presentato  in documentari, in televisione, in articoli   di National Geographic, Smithsonian, Africa Geographic, e Readers’ Digest. In tutto il mondo,  la gente  lo conosceva, o sapeva chi era.

Anche tra gli stessi ghepardi,  Chewbaaka aveva qualcosa di speciale, una regalità che spesso le persone commentavano. Era come se sapesse di essere il re del CCF. Nel mio cuore, sarà sempre il re del CCF.

Abbiamo pensato di istituire un programma di donazioni in ricordo di Chewbaaka, che si chiamera’ Chewbaaka Society, e nei prossimi mesi vi daro’ maggiori informazioni. Ora volevo che voi sapeste della triste notizia della scomparsa di questo animale leggendario, il mio grande amico Chewbaaka.

Grazie a Voi tutti, per la vostra partecipazione  e ilvostro sostegno in questo periodo doloroso.

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